PHOENIX -- Torii Hunter, jardinero de los Angelinos de Los Angeles, señaló que no tuvo la intención de despreciar a los jugadores latinoamericanos cuando recientemente se refirió a ellos como "impostores" al abordar el tema sobre la merma de peloteros de raza negra en el béisbol de Grandes Ligas.
Hunter hizo sus comentarios hace dos semanas durante una mesa redonda del diario USA Today sobre el béisbol y fueron publicados en la edición del miércoles.
"Lo que más me preocupa es que aparezca la palabra 'impostores' en referencia a que los jugadores latinoamericanos no sean jugadores de raza negra. Me expresé mal, y definitivamente no refleja con precisión cómo me siento y quién soy", publicó Hunter el miércoles por la tarde en su blog en internet, el cual es avalado por los Angelinos. "Lo que quería decir es que no son jugadores negros; son jugadores latinoamericanos. Hay una diferencia cultural. Pero en el terreno todos somos hermanos, sin importar de dónde vengamos, y eso es algo de lo que siempre me he enorgullecido: de tratar a todo mundo de la misma forma, ya sea un superastro o un jovencito que empieza en el juego. Dónde haya nacido y se haya criado no tiene nada que ver", agregó. Desde hace tiempo a Hunter se le conoce como uno de los peloteros más sinceros del béisbol y que no causan problemas. Una llamada telefónica a Bob Nightengale, el autor del artículo en USA Today, no fue respondida de inmediato. "La gente ve rostros oscuros en el terreno y la percepción es que son afroamericanos", dijo Hunter en la mesa redonda. "Ellos (los latinoamericanos negros) no son nosotros (estadounidenses negros). Son impostores. Incluso gente que conozco se me acerca y dicen: 'oye, ¿de qué color es Vladimir Guerrero? ¿Es un jugador negro? Yo les digo, 'vamos, él es dominicano. No es negro'".

"Como jugadores afroamericanos, tenemos una teoría de que el béisbol puede buscar imitadores y hacerlos pasar por nosotros. Es como que tenían que buscar rostros oscuros, así que fueron a (República) Dominicana o Venezuela porque allá los consiguen más baratos. Es como que '¿por qué debería fichar a este muchacho de la zona sur de Chicago y que lo represente Scott Boras y tener que pagarle cinco millones (de dólares), cuando puedo conseguir a un dominicano por una bolsa de papas fritas?'... insisto, es algo triste". El manager venezolano de los Medias Blancas, Ozzie Guillén, se burló de los comentarios de Hunter antes del partido del miércoles contra los Atléticos de Oakland. El vocero de los Angelinos, Eric Kay, dijo que Hunter no hablará más sobre el tema. "Me dio risa porque cuando dijo, 'ellos los contratan por una bolsa de papas fritas', me acordé, 'bueno, tenemos a (Aroldis) Chapman (Rojos de Cincinnati). Le dieron 12 millones (de dólares). Tenemos a (Dayán) Viciedo (Medias Blancas). Le dieron 10 millones", señaló Guillén en referencia a dos peloteros cubanos fichados recientemente por equipos de las mayores. Cincinnati contrató al pitcher Chapman por seis años y 30,25 millones de dólares. "Me acuerdo que en mi época un cazatalento iba (a Venezuela) y aparecían 30 jugadores. Ahora, van 30 cazatalentos y aparece un jugador. En nuestro país jugamos béisbol. No hay alternativa. Aquí puedes jugar básquetbol, puedes ser otro tipo de atleta, puedes hacer tantas cosas cuando tienes la oportunidad. Y por eso no hay tantos (negros estadounidenses) en el béisbol". Desde hace algún tiempo algunos sectores han expresado preocupación por la disminución en la cantidad de negros estadounidenses en las mayores. Los jugadores de raza negra constituyeron el 10,2% de los peloteros en las mayores en 2008, la mayor cantidad desde 1995, según un estudio de la Universidad del Centro de Florida. "Lo he dicho muchas veces, en 10 años los estadounidenses van a necesitar una visa para jugar este deporte porque vamos a dominarlo. Vamos a hacerlo", dijo Guillén.